GTS-virksomhederne er private, selvejende organisationer med et almennyttigt formål eller almennyttige aktieselskaber. GTS-virksomhederne har alle et højt fagligt niveau og er uafhængige af politiske og økonomiske interesser.

GTS-virksomhederne har til opgave at fremme udviklingen og udnyttelsen af den nyeste teknologiske, ledelses- og markedsmæssige viden i danske virksomheder, og hjælper således med at fremme innovationsindsatsen i dansk erhvervsliv. Derfor er det nødvendigt, at GTS-virksomhederne selv er på forkant med den teknologiske udvikling.

GTS-virksomhederne godkendes af Videnskabsministeren. Godkendelsen gives til almennyttige teknologiske servicevirksomheder, som arbejder inden for et område af stor betydning for dansk erhvervsliv, som har et højt fagligt niveau, og et betryggende økonomisk og organisatorisk grundlag. Godkendelsen gives for tre år ad gangen, og der er ikke tale om nogen form for offentligt ejerskab.

Trods deres uafhængige og selvstændige selskabsretlige stilling er GTS-virksomhederne underlagt myndighedskrav om faglige evalueringer og løbende finansiel og juridisk kontrol. Overskydende indtjening anvendes udelukkende til ny forskning, udvikling og innovation.

På grundlag af resultatkontrakter med den danske stat udfører GTS-virksomhederne  anvendelsesorienterede forsknings- og udviklingsopgaver af strategisk betydning for dansk erhvervsliv. Statens investeringer i resultatkontrakter til GTS-virksomhedernes videnopbyggende projekter fordeles af Rådet for Teknologi og Innovation, som også er det organ, der indstiller en virksomhed til videnskabsministerens godkendelse.

Resultatkontrakterne går til medfinansiering af aftalte og klart afgrænsede aktiviteter hos den enkelte virksomhed. Den offentlige medfinansiering er derfor ikke et driftstilskud, der kan bruges til at billiggøre virksomhedernes kommercielle ydelser. Resultatkontrakterne skaber mulighed for økonomisk medfinansiering af forskning og opbygning af nye teknologiske kompetencer, som skønnes at få stor betydning for dansk erhvervsliv. Derudover sikrer resultatkontrakterne medfinansiering af faciliteter, som har stor betydning for dansk erhvervsliv, men som der ikke er almindeligt kommercielt grundlag for at opretholde.

De kompetenceopbyggende aktiviteter er grundlaget for, at GTS-virksomhederne er i stand til at levere den relevante og specifikke know-how, i det øjeblik, at danske virksomheder får brug for den.

I 2007 udgjorde de samlede resultatkontraktmidler 234 mio. kr. svarende til ca. 10 pct. af GTS-virksomhedernes samlede omsætning. Sammenlignet med lignende teknologiske servicesystemer i andre lande er dette et lavt tal.